Interviewee: Jonathan Mayers Tape #### Interviewer: ShaDonna Spann and Teddi Rayborn Session 1

Transcriber: Erin Segura Fall 2018

Translator: Jackson Butterbaugh

[Begin Tape ####. Begin Session I.]

SHADONNA SPANN: Comment ça va ? JONATHAN MAYERS: Ça va très bien. Et toi ? SPANN: Moi, aussi. Ça, ça va joliment bien.

MAYERS: [agrees]

SPANN: Oui. Quoi c’est ton nom ?

MAYERS: Mon nom c’est Jonathan Mayers, ou Mayers.

SPANN: Ayoù tu viens ?

MAYERS: Je viens de Bâton Rouge.

SPANN: Ayoù t’as été élevé ?

MAYERS: Ayoù ? Moi, j’étais élevé ici à Bâton Rouge.

SPANN: À Bâton Rouge.

MAYERS: Ouais.

SPANN: En quelle année t’as été éné ?

MAYERS: Moi, j’étais éné en 1984 (mille neuf cent quatre-vingts-quatre).

SPANN: Combien souvent tu parles français asteur ?

MAYERS: Combien … combien quoi ? Combien …

SPANN: [1:08] Souvent. MAYERS: Oh, combien souvent ? SPANN: Souvent ? How often ?

MAYERS: Oh, comment souvent. Oui, oui. Combien souvent ? J’essaye chaque jour de parler français, oui, ou même d'écouter le français, lire le français, donc, presque chaque jour, mais j’ai pas beaucoup de monde à parler avec en ce moment autour de moi.

SPANN: Okay. Aujourd’hui, avec qui tu parles français ?

MAYERS: Avec qui ? Mais, je parle avec mes amis, mes camarades, comme Clif St. Laurent, Christophe Landry, des autres mondes qui habitent à la Nouvelle-Orléans, Joseph Dunn, Smith Stickney. Je parle avec Emily Thibodeaux. Qui d’autre ? De temps en temps, Ashlee Michot, équand je vois elle … et beaucoup d’autre monde. C’est quoi ?

SPANN: [Luke] ?

MAYERS: Comment ? Oh, oui ! Non, non, non, non. Pas vraiment avec Luke, non. Pas vraiment. Mais, de temps en temps, dans la classe, oui.

SPANN: [agrees]

MAYERS: Dans la classe d’art, là-bas à BRCC.

SPANN: [agrees]

MAYERS: Ouais. Chaque jour, j’ai dit quelque chose en français là-bas.

SPANN: [agrees]

MAYERS: C’était farce.

SPANN: Qui est Green Guédry ?

MAYERS: [2:51] Ça fait … Donc, les, la Guédry vert ou la Guédry vert, ça veut dire les petites créatures que j’ai créées qui sont les métaphores pour nous-autres qui vient d’ici, comme nous-autres, Créoles ou Cadiens bien veillants, même aussi, donc … les Guédrys verts, ça veut dire … ça c’est quelque chose comme … dans ma jeunesse, j’ai rencontré du monde de en ligne, tu vois ? Comme sur AOL. Tu rappelles … tu te rappelles ça ? Donc, et c’était le monde qui connaissait pas le monde ici et qui croyait que nous-autres était tous bêtes et tous stupides et les idiots et tout ça et tellement bizarres. Mais, on est … on est un peu bizarre ici-bas, mais … tu vois, c’est … ça fait … ça fait, j’ai créé la créature comme, c’était comme un lens. Donc, je regardais nous-autres comme j’étais une des autres personnes qui nous regardaient dans une manière, dans une manière négative. Tu vois ? Donc, c’était quelque chose qui m’a aidé à reprendre qui nous-autres, à qui est nous-autres, à qui nous sommes. Oui.

SPANN: [agrees] Okay. Qui est Feral Possum ?

MAYERS: Ouais, et en français louisianais, ça c’est rat de bois farouche. Rat de bois farouche. Donc, on avait pas un mot pour “possum” ici à l’époque, donc, j’utilise “rat de bois farouche.” Donc, ça c’est un petit nom que j’ai et je me suis nommé ça équand j’étais un étudiant ici à LSU. Et donc, mon ami Matt Bourgeois, il a … il lui a appelé … il lui a appelé “Mouton négligé” ou quelque chose, a neglected sheep. Et donc, j’étais comme, “Okay, mon petit nom, c’est … c’est Feral Possum.” Et donc, c’était … c’était à cause de notre, nous avions l'intérêt dans les autres, les autres artistes qui avaient des petits noms, aussi, comme Mars-1 ou même Greg “Craola” Simkins. Ou bien, il y a d’autres artistes et musiciens de cette région qui a fait des petits noms aussi. Donc, pourquoi pas ? Il faut … il a fallu créer nos propres petits noms pour construire peut-être une collective. Mais, ça, c’est pas passé. Mais, j’ai gardé mon petit nom, rat

[6:33] de bois farouche, ou Feral Possum. Et, oui, j’ai grandi dans les suburbs, donc, j’étais … comment on dit ça en français ? Ou même en anglais ? Je me rappelle pas comment dit ça, mais

… c’était pas civilized. C’était domesticated. Donc, j’étais domesticated dans les suburbs et donc, ça veut dire que, moi, je suis p’us domestiqué parce que j’ai commencé à créer les autres arts et … qui présentent des autres intérêts que j’ai, que j’avais, comme de la nature tout partout de la Louisiane, donc … j’ai pêché beaucoup avec mon père et ma famille, et donc, on était dehors tout, presque tout le temps. Et j’aime beaucoup créer mes œuvres dehors, quand même, asteur, donc. Tu vois ?

SPANN: Oui, oui. Okay. Quoi c’est l’histoire que tu vas me raconter aujourd’hui, par exemple, Nova Scotia scholarship ?

MAYERS: La bourse de CODOFIL pour aller à Sainte-Anne en Nouvelle-Écosse ?

SPANN: Oui.

MAYERS: Peut-être, okay. Vraiment, la première bourse, c’était en 2015 (deux mille quinze). Et donc, je parlais avec Amanda Lafleur quand j’étais un assistant dans la galerie d’art ici. Et je parlais avec elle et je lui disais, “Mais, Madame, je voudrais bien aller apprendre le français, parce que j’ai grandi avec seulement des petites phrases et je voudrais … je voudrais créer des contes et des poésies en français et comme, c’est la langue de mes ancêtres.” Et donc

… et c’était juste, juste là-bas, juste derrière Middleton.

SPANN: [agrees]

MAYERS: Juste avant la galerie Foster.

SPANN: [agrees]

MAYERS: [9:08] Et elle était comme, “Mais, Jonathan, tu dois … tu dois contacter Monsieur Jean-Douglas à Sainte-Anne, à l’Université Sainte-Anne.” Et j’étais comme, “Okay.” Donc, cette nuit-là, je l’ai fait. Et puis … et puis, le lendemain, j’ai reçu un courriel de lui. Et il m’a dit, “Mais, bien sûr, venez nous joindre pour le printemps. Voilà, une bourse.” Et j’étais comme, “Quoi ? C’est facile comme ça ?” Assez facile comme ça. Et ça, c’était la première fois que j’ai reçu une bourse, mais c’était de l’Université Sainte-Anne, de Jean-Douglas. Donc, c’est incroyable.

SPANN: [agrees]

MAYERS: Et donc, j’ai été là pour cinq semaines et j’ai braillé un peu équand la première fois que j’ai, que j’ai compris quelque chose équand j’étais après faire quelque chose d’autre. Comme, j’étais après faire mes, mes devoirs et puis j’écoutais Iry LeJeune. Et puis, la porte de ma chambre, c’était ouvert et donc, Iry LeJeune était après jouer [dans] mon portable et … mon cellulaire. Et puis, tout d’un coup, j’ai commencé à brailler. J’étais comme, “Mais, on mon Dieu ! C’est si joli ! C’est si joli !,” parce que j’ai compris de ce qu’il, de ce qu’il chantait. Et donc, un autre bougre dans la résidence, il était comme, “Hé, Jonathan, ça va ?” J’étais comme,

“Mais, ouais ! Mais, j’ai compris Iry LeJeune !” Et donc, je lui racontais l’histoire de ma famille et tout ça et tout le monde connaît l’histoire de toutes les langues aux États-Unis. À cause de l’américanisation, on parle anglais. Et tous les autres, toutes les autres langues sont des langues étrangères. Mais, pourquoi dit ça. Pourquoi le monde dit ça, les Américains ? Parce que, anglais

… anglais, ça c’est une langue étrangère. Si tu as pas des racines d'indigène, tu vois, ou tu viens d’ici, toutes les choses sont étrangères, tu vois ? Donc, mais quand même … ça fait, ouais, ça c’était la première fois, 2015 (deux mille quinze), quand j’étais là en Nouvelle-Écosse.

SPANN: [12:46] So, Mythologies louisianaises --

MAYERS: Mythologies louisianaises.

SPANN: Merci.

MAYERS: Pas de quoi.

SPANN: C’est très important pour histoire Louisiane ?

MAYERS: Oui, mais pour le temps, pour cette époque, pour asteur, le temps contemporain

… parce que, en ce moment, on a beaucoup de monde qui est en train de d’apprendre le français ici. C’est 50 (cinquante) ans de CODOFIL, la fête, la cinquième, cinquantième, pardon, la cinquantième fête de CODOFIL cette année. Et puis, tu vois ? C’était … c’était quelque chose pour le monde ici qui voudrait avoir les contes et les images et tout ça dans la langue pour la culture ici. Donc, le catalogue, c’est trilingue. Donc, c’est en français louisianais [et] international et anglais et puis, pour la plupart, était écrit par Madame Beverly Matherne. Et donc

… et puis, les traductions sont en kouri-vini, faites par … font par … non, non, non, faites par Clif St. Laurent. Donc, ouais. Même si ... même si moi, j’étais le commissaire de cette exposition-là, je crois que c’est tellement important et même, comme aujourd’hui, c’est le 11 (onze) octobre 2018 (deux mille dix-huit). C’est vrai ? On était accepté à l’OIF, l’Organisation internationale de la Francophonie. Et donc, les choses comme j’ai fait, et les choses que je fais que les autres fait, comme, les autres font, comme Nathan Rabelais et encore une fois Emily Thibodeaux et même Ashlee Michot, Louis Michot, David Cheramie, Barry Ancelet, Clélie Ancelet, Christophe Landry. Il y a beaucoup d’autres qui font le … il y a le monde qui fait la même chose, qui voudrait avoir une identité qui est pas forcément, seulement américaine. Parce que, on connaît bien qu’on est … qu’on est quelque chose différente ici dans cette région. Et

[16:03] c’est un peu évident. Tu vois ? Donc, ouais, je crois que c’est important d’avoir ce catalogue pour les enfants.

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